Cinq façons dont le contact avec la nature profite aux jeunes
Il est plus important que jamais de rapprocher les jeunes de la nature.
De nombreux enfants et jeunes adultes ont un emploi du temps surchargé entre l’école, les activités parascolaires, le bénévolat et leur vie sociale, sans parler d’un ou deux emplois à temps partiel pour économiser en vue des études postsecondaires ou d’une soirée cinéma entre amis.
Un jeune sur sept est aux prises avec un problème de santé mentale. L’anxiété est le problème le plus courant. Cela s’explique en partie par le fait que les jeunes sont très sollicités de nos jours.
Cependant, le peu de temps passé à l’extérieur, au grand air, peut également être un facteur contributif. Les jeunes passent environ 7,5 heures par jour devant les médias, mais ils y consacrent l’équivalent d’environ 10 heures et 45 minutes grâce à l’utilisation simultanée de plusieurs appareils.
Les jeunes sont plus que jamais branchés numériquement sur le monde, tout en étant séparés de la nature, puisque plus de 80 % des Canadiens vivent en milieu urbain.
C’est aujourd’hui la Journée internationale de la jeunesse. Pour célébrer cette journée, nous vous présentons cinq façons dont le contact avec la nature profite aux jeunes.
Soulage les troubles de santé mentale
La plupart d’entre nous ont déjà fait une promenade lorsqu’ils se sentent dépassés par leur travail ou sont allés s’asseoir dans un parc à un moment où ils n’avaient pas le moral. Mais saviez-vous que ces bienfaits pour l’humeur ont été démontrés par la science?
Les recherches montrent que le temps passé dans la nature peut atténuer les sentiments de stress, de dépression et d’anxiété.
L’accès à des aires protégées permettant aux jeunes de tisser des liens avec la nature est crucial pour les aider à gérer leur santé mentale, en plus de leur fournir un refuge face aux défis de la vie quotidienne et à la pandémie de COVID-19.
Favorise le développement d’un esprit critique et des compétences sociales
Le temps passé à l’extérieur à jouer et à explorer aide les jeunes à apprendre à distinguer les comportements sains et malsains en ce qui a trait à la prise de risques. Par exemple, ils peuvent prendre des risques calculés comme escalader des structures de jeu, dévaler des collines ou sauter d’un rocher à l’autre, ce qui leur permet de développer leur esprit critique.
Une étude réalisée en 2015 a révélé que les enfants qui s’adonnent à des « jeux extérieurs à risque » et qui ont l’occasion d’explorer la nature ont de meilleures compétences sociales et sont plus créatifs et plus résilients.
Favorise une meilleure condition physique
Il existe de nombreuses façons de se rapprocher de la nature tout en ayant du plaisir. La randonnée, la course, le vélo et la natation ne sont que quelques exemples de la myriade de façons dont les jeunes peuvent tisser des liens avec la nature.
Comme nous l’avons dit, ces activités ont des effets bénéfiques sur l’humeur et le développement de compétences utiles, mais elles permettent également aux jeunes de faire de l’exercice!
Le temps passé à bouger dans la nature peut contribuer à la santé du corps, en améliorant la souplesse, mais aussi en renforçant les poumons, le cœur et les os.
Permet l’acquisition d’habitudes saines et leur maintien à l’âge adulte
Les habitudes saines acquises pendant l’enfance ou au début de l’âge adulte ont davantage tendance à persister plus tard.
Les recherches montrent que lorsque les jeunes passent du temps à l’extérieur, ils ont 20 % plus de chances de participer à des programmes en plein air ou d’explorer la nature de manière indépendante à l’âge adulte.
Cela signifie qu’ils sont capables de nouer des relations saines et durables avec la nature et d’en tirer des avantages sur le plan de l’humeur, de la santé physique et de la vie sociale dans la trentaine, la quarantaine, la cinquantaine et au-delà.
Favorise l’acquisition de compétences en matière de leadership
Le fait de se rapprocher de la nature en participant à des projets de conservation, comme une corvée de nettoyage bénévole d’un parc ou l’organisation de randonnées, permet aux jeunes de devenir des ambassadeurs des espaces sauvages au sein de leur collectivité et de développer leurs capacités en matière de leadership.
Notre Programme des gardiens de la faune canadienne (PGFC) est une expérience éducative conçue pour inspirer la prochaine génération de défenseurs de l’environnement en rapprochant les jeunes de la nature et des membres de leur collectivité. Il comprend une expédition en milieu sauvage, un projet de service communautaire bénévole et un sommet.
Vous pouvez en apprendre davantage sur l’influence qu’a le PGFC sur les jeunes en lisant notre blogue.