3 choses à savoir au sujet de la couleuvre mince : série Espèces en péril
Cette série mensuelle porte sur des plantes et des animaux en péril que l’on peut apercevoir dans la vallée de l’Outaouais ainsi que sur les gestes que nous pouvons poser pour les protéger.
Qu’est-ce qu’une « espèce en péril »?
Une espèce en péril est un animal ou une plante qui risque de disparaître des milieux sauvages canadiens si nous n’agissons pas rapidement.
Les gouvernements fédéral et provinciaux utilisent cinq termes pour classer les espèces en péril au Canada en fonction de la gravité de la menace qui pèse contre elles :
● Espèce préoccupante : espèce sauvage qui pourrait devenir une espèce menacée ou une espèce en voie de disparition en raison de facteurs qui menacent sa survie ou son habitat.
● Espèce menacée : espèce sauvage qui n’est pas en voie de disparition, mais qui risque de le devenir si des mesures ne sont pas prises de toute urgence pour mettre fin à des activités qui la menacent ou qui menacent son habitat.
● Espèces en voie de disparition : espèce sauvage qui risque, à court terme, de disparaître du pays ou de la planète, peut-être à jamais, si aucune mesure n’est mise en œuvre pour la protéger.
● Espèce disparue du pays : espèce sauvage qui est disparue de son habitat en Ontario ou au Québec, mais qu’on peut encore trouver ailleurs dans le monde à l’état sauvage. Il s’agit de la dernière étape avant la disparition totale.
● Espèce disparue : espèce qui n’existe plus du tout.
La perte et la dégradation de l’habitat causées par l’exploitation forestière à blanc, l’exploitation minière, l’exploitation pétrolière et la construction de routes ou d’habitations sont quelques-uns des nombreux facteurs susceptibles de compromettre l’existence de ces espèces et d’entraîner leur disparition. Ce mois-ci, nous nous penchons sur le cas de la couleuvre mince, aussi connu sous le nom latin Thamnophis sauritus, qui s’est vue attribuer le statut d’« espèce préoccupante ».
À quoi la couleuvre mince ressemble-t-elle?
À l’âge adulte, cette couleuvre peut atteindre une longueur de 27 pouces (69 centimètres). Les femelles sont habituellement plus longues que les mâles.
Elle a un corps élancé avec un dos noir et 3 bandes jaunes le long du dos et des côtes. Son menton blanc et son ventre blanc-jaune contrastent avec le reste de son corps.
Cette couleuvre se distingue également par les croissants blancs qui se trouvent à l’avant de ses yeux et qui permettent notamment de la différencier de la couleuvre à collier.
Où cette couleuvre vit-elle?
Cette couleuvre semi-aquatique peut être aperçue en train de zigzaguer sur le sol près d’une étendue d’eau. La couleuvre mince est une bonne nageuse, alors soyez à l’affût de sa présence dans les marais, les terres humides et les étendues d’eau peu profondes.
Dans la vallée de l’Outaouais, la couleuvre mince a été observée dans la péninsule de Bruce, dans la baie Georgienne et dans tout l’est de l’Ontario.
Quelles sont les menaces qui pèsent contre la couleuvre mince?
L’habitat de la couleuvre mince est menacé par la diminution des zones humides et des habitats riverains dans la vallée de l’Outaouais en raison de l’utilisation des terres à des fins agricoles, de l’étalement urbain et de l’aménagement du littoral.
La survie de la couleuvre mince est également menacée par la diminution du nombre de grenouilles, qui sont à la base de son alimentation.
Que pouvez-vous faire pour aider? Abonnez-vous à notre bulletin de nouvelles ou faites un don dès aujourd’hui pour soutenir notre travail dans la vallée de l’Outaouais, qui représente un habitat important pour cette espèce et de nombreuses autres espèces en péril.